孕中晚期血容量增加50%，而血红蛋白只增加约20%，血液相对稀释，血浆胶体渗透压降低，液体成分向组织间隙渗出，从而出现水肿；
孕期内分泌功能发生变化，使肾小管对钠、水的吸收增加，同时雌激素、醛固酮分泌增多，导致体内钠水潴留引起水肿。
这种孕期出现的暂时性生理性水肿是一种正常的现象，分娩后很快会自然消失，不需要特殊处理，所以孕妈妈也不要过于担心。
病理性水肿
一般在孕中期（孕5个月）以后出现，多由疾病造成：
妊娠高血压疾病：病理性水肿是子痫前期的先兆，如在孕期出现异常水肿、血压升高且又有蛋白尿时，就要警惕是否为子痫前期；
妊娠合并肾脏疾病：肾脏疾病会影响体内水分的代谢，导致蛋白质流失，从而引起水肿；
妊娠合并心脏疾病：这种疾病引起的水肿症状会比较明显，从下肢开始蔓延至腹壁甚至全身，严重时可伴有心悸、呼吸困难，甚至无法平卧；
妊娠合并肝脏疾病：这种情况引起的水肿症状一般会比较严重，会伴有腹水、*疸等，一旦出现肝脏损伤，应及时就医。
孕妈妈若因妊娠加重以上病情而出现水肿及相应器官功能障碍表现，若不及时治疗，可能危及母婴安全。因此一旦出现上述情况应尽快就医，积极完善相关检查。
如何分辨生理性水肿和病理性水肿？
如何预防或缓解孕期水肿？
孕妈妈可通过以下几种方式，预防和缓解孕期水肿：
1.多注意休息，合理运动。孕妈妈在孕中晚期要保证足够的休息，不过度劳累；平时不宜久坐、久站或久蹲，可适当进行体育锻炼，活动双腿，旋转脚踝关节，动动脚趾等，以促进下肢血液循环。
2.热水泡脚。热水泡脚可以让末梢血管扩张，增强挤压血管的力道，让静脉回送血液，有助于缓解下肢水肿。孕妈妈可以每天用热水泡脚20分钟，注意水温要适宜，水面要高过脚踝，最好到小腿肚的位置。
3.局部按摩。从脚心向小腿方向逐渐向上进行按摩，可有效预防或缓解水肿症状。
4.左侧卧或抬高脚部。孕妈妈在平时可采取左侧卧位躺姿，从而减轻增大的子宫对下肢静脉的压迫，也可适当将脚垫高（15度左右）以减少血液回流的阻力，促进血液循环。孕妈妈可在睡前将双脚抬高15~20分钟，不仅能加速血液回流，还能预防下肢静脉曲张等疾病。
同样，孕妈妈在平时不得不长时间久坐的时候，也可以适当将双脚垫高来缓解水肿症状。
5.合理饮食。注意低盐饮食，尽量少吃或不吃一些含盐量高的腌制品，多进食一些优质蛋白丰富的食物，少吃或不吃难消化和易胀气的食物。同时要注意饮食清淡，营养均衡；可以适当喝一些淡豆浆、冬瓜汤利尿；最后需要提醒孕妈妈，适量饮水也是十分必要的。
6.穿着舒适宽松。孕妈妈平时要注意避免穿过紧的衣服、鞋子或袜子，建议穿着的衣服要宽松，鞋子要舒适，袜子要具有弹性。