肝硬化是一种或多种病因长期、反复作用所导致肝脏慢性、进行性的弥漫性改变的疾病，其特点是一种病因或数种病因反复、长期损伤肝细胞，导致肝细胞广泛变性、坏死，残存肝细胞结节性再生，肝组织弥漫性纤维化及假小叶形成。
引起肝硬化的常见病因有:
1.大多数为病毒性肝炎(主要是乙型肝炎、丙型肝炎)重叠感染。
2.长期大量饮酒。
3.持读肝内外胆汁淤积。
4.长期服用肝损伤性药物。
5.循环障碍，如右心衰竭等。
早期症状不明显，起病隐匿，发展缓慢。根据病情发展可分为肝硬化代偿期和失代偿期。
一.肝硬化代偿期:一般无症状或仅有较轻的不典型症状，包括乏力、食欲减退、上腹部不适、恶心和轻微腹泻等。患者无明显的营养不良表现，有轻度肝肿大，肝质地偏硬，无压痛或有轻度压痛。脾有轻、中度肿大。肝功能检查结果正常或轻度异常。
二.肝硬化失代偿期:症状明显，主要表现为肝功能减退和门静脉高压症两方面表现。
1.肝功能减退的表现:①营养不良的表现:疲倦乏力、皮肤干燥、面色黝黑、无光泽，水肿等。②消化道的表现有食欲减退，腹肿、纳差、腹痛、腹泻及黄疸等。③内分泌紊乱，主要是雌激素增多、雄激素减少，表现为面部毛细血管扩张、肝掌和蜘蛛痣，男性乳房发育。④贫血及皮肤粘膜出血，如鼻出血、齿龈出血和皮肤紫癜等。⑤低蛋白血症是导致腹水及下肢水肿的重要原因之一。
2.门静脉高压症:①腹水:是肝硬化失代偿期最突出的表现，是肝功能减退和门静脉高压的共同结果。②侧支循环的建立和开放:如腹壁浅静脉曲张和痔核形成。③脾大:一般为轻度或中度肿大。导致脾功能亢进而引起全血细胞或不同血液细胞成分的减少。
患者往往因并发症而死亡，主要并发症有:
①肝性脑病为肝硬化最常见的死亡原困。②上消化道大量出血常表现为呕血和黑粪。③感染。④原发性肝癌。