哮喘是由基因和环境互相影响、相互作用引起的一种疾病。其中，60%至70%的患者为过敏性哮喘。
易患哮喘的人群受遗传因素影响，在家族亲缘中有过敏性疾病的人有25%至50%的遗传倾向。引起哮喘的环境因素包括：过敏原，如尘螨、花粉、真菌、动物毛屑等；化学物质，如二氧化硫、氨气、油漆等；食物，如鱼、虾、蟹、蛋类、牛奶等；药物，如普萘洛尔、阿司匹林等；微生物因素，如细胞、病*、原虫、寄生虫等；营养因素，如缺乏维生素D；环境污染，如烟雾环境、雾霾、家居装修等。
哮喘患者多有过敏性鼻炎、湿疹或荨麻疹等过敏性疾病。哮喘发作时可由于气道狭窄程度的不同表现出不同的主诉症状，如咳嗽、胸闷、气促、喘息等。哮喘的症状是反复发作性的喘息、气促，伴或不伴胸闷或咳嗽，以夜间及凌晨多发生，常与接触变应原、冷空气、物理或化学性刺激、上呼吸道感染和运动等有关，这些症状可经过治疗后缓解或自行缓解。缓解期可以像正常人一样无任何症状。
哮喘与其他疾病的喘憋有所不同，主要是伴随症状不同、基础疾病不同。心功能不全引起的喘憋，多在夜间平卧时加重，端坐起来后减轻，患者既往多有高血压、冠心病等基础心脏病。慢阻肺引起的喘憋，主要是在活动后气短喘憋，坐下休息后减轻，患者既往有吸烟史或者生物燃料接触史等。急性或者慢性肺栓塞引起的胸闷喘憋，多以胸闷为主，活动后有加重，患者多有下肢静脉曲张或长久静坐或手术后卧床的情况。
高风险人群需要